Los porqués de la pediatría

J.M. Carretero Bellón

Cardiología Pediátrica. Àrea del Cor. Hospital Sant Joan de Déu. Barcelona

Pediatr Integral 2026; XXX (3): 216.e1 – 216.e2

¿Por qué hay que hacer un ECG de rutina a partir de los 10 años en la consulta de Pediatría de Atención Primaria?

La incorporación de un electrocardiograma (ECG) de 12 derivaciones de forma sistemática a partir de los 10 años en el Protocol d’activitats preventives i de promoció de la salut “Créixer en salut” (Departament de Salut, 2025) de Cataluña supone un cambio relevante en la práctica de la Pediatría de Atención Primaria (AP), que debería generalizarse en toda España. Esta medida, orientada a la detección precoz de cardiopatías silentes con potencial riesgo de muerte súbita cardíaca (MSC), debería dejar de ser una intervención exclusiva del ámbito deportivo y pasar a integrarse en la prevención cardiovascular universal del niño. Desde la perspectiva de la cardiología pediátrica, la cuestión ya no es si debemos buscar estas patologías, sino cuándo y cómo hacerlo de forma eficiente.

La MSC en niños y adolescentes es un evento infrecuente (aprox. 0,8-6,2/100.000 niños-año), pero devastador, que a menudo se presenta en el contexto de actividad física en individuos previamente considerados sanos. En menores de 35 años, las principales causas son: miocardiopatías hereditarias (hipertrófica, arritmogénica, dilatada, no compactada), canalopatías (síndrome de QT largo/corto, taquicardia ventricular catecolaminérgica, síndrome de Brugada), anomalías coronarias congénitas y síndromes de preexcitación. Muchas de estas entidades cursan sin síntomas ni hallazgos en la exploración física y pueden comenzar a expresar su fenotipo en la preadolescencia y pubertad, lo que justifica una estrategia de cribado para su detección.

¿Por qué la historia y exploración física no son suficientes?

En la consulta de AP, el cribado cardiovascular se apoya clásicamente en anamnesis dirigida (síntomas de alarma, antecedentes familiares) y exploración física. Sin embargo, su sensibilidad para detectar cardiopatías silentes asociadas a MSC es muy baja.

Incluso en el ámbito deportivo, donde los cuestionarios estandarizados (como los 14 puntos de la American Heart Association o los cuestionarios abreviados de la American Academy of Pediatrics) se aplican de forma sistemática, la sensibilidad global del cribado basado solo en historia y exploración física se sitúa en torno al 10-20 %, según series multicéntricas y guías de la AHA/ACC. La especificidad es moderada (aprox. 68-97 %), pero a costa de un valor predictivo positivo muy bajo, que oscila entre el 0,2 % y el 3,4 %; es decir, solo una pequeña fracción de los niños con un cuestionario “positivo” tiene realmente una cardiopatía relevante.

En términos prácticos, esto significa que el cribado clínico identifica preferentemente a pacientes ya sintomáticos o con antecedentes familiares muy evidentes, pero fracasa en la detección de la mayoría de enfermedades silenciosas.

Por ejemplo, un niño con miocardiopatía, como una miocardiopatía hipertrófica incipiente (prevalencia fenotípica aproximada 1/500), o una canalopatía, como con un síndrome de QT largo (1/2000 en series de cribado neonatal con confirmación genética), puede estar completamente asintomático, con auscultación normal y sin antecedentes familiares conocidos. Confiar solo en la historia y la exploración dejaría sin identificar a la mayoría de estos niños en riesgo. En estos casos, el ECG aporta información diagnóstica que la clínica por sí sola no puede ofrecer.

En España, la Guía Clínica de Evaluación Cardiovascular previa a la práctica deportiva en Pediatría (SECPCC-CSD, 2014) ya reconoció estas limitaciones y propuso un protocolo homogéneo que incluye un ECG de 12 derivaciones en deportistas de competición de 6 a 16 años. Sin embargo, su aplicación se restringe al deporte federado, generando una inequidad clara respecto a los niños que realizan solo deporte escolar o recreativo, que son la mayoría.

El ECG a los 10 años: alta sensibilidad, especificidad mejorada y momento oportuno

El ECG de 12 derivaciones aporta una mejora sustancial en el rendimiento del cribado. Con criterios contemporáneos de interpretación (criterios internacionales de Seattle), la sensibilidad del ECG para detectar miocardiopatías y canalopatías asociadas a MSC alcanza cifras del 80-90 %, mientras que la especificidad se sitúa alrededor del 93-97 %. El ECG es aproximadamente cinco veces más sensible que la anamnesis y diez veces más sensible que la exploración física para detectar estas entidades.

La introducción de estos criterios de interpretación del ECG ha permitido:

• Diferenciar hallazgos patológicos de adaptaciones fisiológicas al ejercicio (bradicardia sinusal, aumento de voltaje, repolarización precoz), frecuentes en niños físicamente activos a partir de esta edad.

• Reducir la tasa de falsos positivos desde cifras del 30-35 % con criterios antiguos a menos del 5 % con los criterios actuales, disminuyendo derivaciones y pruebas innecesarias.

• Mejorar el valor predictivo positivo del ECG en el contexto de baja prevalencia, optimizando la relación beneficio/riesgo del cribado.

La elección de los 10 años no es casual:

• En este tramo de edad aumenta la carga e intensidad de la actividad física y se aproxima la pubertad, momento en el que las cardiopatías hereditarias pueden iniciar su expresión fenotípica eléctrica y/o estructural.

• El ECG presenta una mayor estabilidad y menos variabilidad que en lactantes o preescolares.

La experiencia internacional respalda este enfoque. Modelos como el italiano, donde el ECG preparticipativo es obligatorio, han demostrado una reducción significativa de la MSC relacionada con el deporte.

ECG universal a los 10 años en AP: modelo organizativo e implementación en AP

El programa catalán “Créixer en salut” ilustra que la inclusión del ECG a los 10 años es factible si se estructura dentro de un protocolo claro y si el sistema dota de recursos a la AP. La visita de los 10 años incluye dos elementos básicos:

• Cuestionario clínico breve de 4 preguntas, centrado en: síncope o convulsiones con esfuerzo o sobresalto, dolor torácico/disnea con ejercicio, antecedentes familiares de MSC antes de los 50 años y presencia de cardiopatías hereditarias en familiares de primer/segundo grado.

• ECG de 12 derivaciones, interpretado con criterios estandarizados.

El circuito asistencial sería el siguiente:

• Cuestionario negativo + ECG normal → seguimiento habitual.

• Cualquier respuesta positiva y/o ECG anómalo o dudoso → valoración compartida y derivación a cardiología pediátrica para completar el estudio.

Desde el punto de vista de carga asistencial, los datos demográficos de Cataluña muestran que el grupo de 10-14 años representa en torno al 4-5 % de la población (aprox. 350.000-380.000 menores), con una cohorte anual de 70.000-80.000 niños de 10 años. La implantación del ECG universal implica realizar esta prueba a toda esa cohorte anual, lo que exige planificación, formación y circuitos ágiles de interconsulta.

Conclusión

El ECG universal a partir de los 10 años en la consulta de Pediatría de AP es una intervención preventiva basada en evidencia que complementa a la anamnesis y la exploración física, superando ampliamente sus limitaciones de sensibilidad y valor predictivo. Permite identificar cardiopatías ocultas con potencial riesgo de muerte súbita, mediante una técnica sencilla, no invasiva, equitativa y asumible, si se acompaña de formación y circuitos de derivación adecuados. Por lo tanto, recomendamos que esta estrategia preventiva se generalice a todas las consultas de Pediatría de AP en España.

Bibliografía

Kim JH, Martinez MW, Guseh JS, Krishnan S, Gray B, Harmon KG, et al. A contemporary review of sudden cardiac arrest and death in competitive and recreational athletes. Lancet. 2024; 404: 2209-22. Disponible en: https://doi.org/10.1016/s0140-6736(24)02086-5.

Maron BJ, Friedman RA, Kligfield P, Levine BD, Viskin S, Chaitman BR, et al. Assessment of the 12-lead ECG as a screening test for detection of cardiovascular disease in healthy general populations of young people (12-25 years of age): a scientific statement from the American Heart Association and the American College of Cardiology. Circulation. 2014; 130: 1303-34. Disponible en: https://doi.org/10.1161/cir.0000000000000025.

Pelliccia A, Sharma S, Gati S, Bäck M, Börjesson M, Caselli S, et al. 2020 ESC Guidelines on sports cardiology and exercise in patients with cardiovascular disease. Eur Heart J. 2021; 42: 17-96. Disponible en: https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehaa605.

Corrado D, Basso C, Schiavon M, Pelliccia A, Thiene G. Pre-participation screening of young competitive athletes for prevention of sudden cardiac death. J Am Coll Cardiol. 2008; 52: 1981-9. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.jacc.2008.06.053.

Sarto P, Zorzi A, Merlo L, Vessella T, Pegoraro C, Giorgiano F, et al. Value of screening for the risk of sudden cardiac death in young competitive athletes. Eur Heart J. 2023; 44: 1084-92. Disponible en: https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehad017.

Erickson CC, Salerno JC, Berger S, Campbell R, Cannon B, Christiansen J, et al. Sudden death in the young: information for the primary care provider. Pediatrics. 2021; 148: e2021052044. Disponible en: https://doi.org/10.1542/peds.2021-052044.

Sharma S, Drezner JA, Baggish A, Papadakis M, Wilson MG, Prutkin JM, et al. International recommendations for electrocardiographic interpretation in athletes. J Am Coll Cardiol. 2017; 69: 1057-75. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.jacc.2017.01.015.

Williams EA, Pelto HF, Toresdahl BG, Prutkin JM, Owens DS, Salerno JC, et al. Performance of the American Heart Association 14-point evaluation versus electrocardiography for the cardiovascular screening of high school athletes. J Am Heart Assoc. 2019; 8: e012235. Disponible en: https://doi.org/10.1161/jaha.119.012235.

Sociedad Española de Cardiología Pediátrica y Cardiopatías Congénitas; Consejo Superior de Deportes. Guía Clínica de Evaluación Cardiovascular previa a la práctica deportiva en Pediatría. Madrid; 2014.

Departament de Salut. Protocol “Créixer en salut”: activitats preventives i de promoció de la salut de 0 a 14 anys. Detecció precoç de malalties cardiovasculars. Barcelona: Agència de Salut Pública de Catalunya; 2025.