¿Antibióticos o cirugía en la apendicitis infantil? El riesgo oculto de no operar

Guerra ME, Hickner BT, Flores CD, Fang ME, Barclay CA, Graybill GL, et al. Risk of missed diagnoses when choosing non-operative management of pediatric uncomplicated appendicitis. J Pediatr Sur. 2026; 61: 162543. Disponible en: https://www.jpedsurg.org/article/S0022-3468(25)00390-2/abstract.

La apendicectomía ha sido durante décadas el tratamiento estándar de la apendicitis aguda en niños. Sin embargo, en los últimos años ha aumentado el interés por el manejo no quirúrgico con antibióticos en casos de apendicitis aguda no complicada, con el objetivo de evitar cirugía y reducir los días de incapacidad. No obstante, esta estrategia plantea una duda relevante: ¿podrían perderse diagnósticos importantes si no se analiza el apéndice tras la cirugía?

Para evaluar este riesgo, los autores realizaron un estudio retrospectivo en un hospital pediátrico terciario que incluyó 5.341 niños menores de 19 años sometidos a apendicectomía por sospecha de apendicitis aguda no complicada entre 2019 y 2023. Se revisaron los informes anatomopatológicos y los resultados clínicos perioperatorios.

La mayoría de los casos confirmaron apendicitis aguda (97,1 %). Sin embargo, el análisis histológico reveló patologías alternativas en el 1,1% de los pacientes. Entre ellas se identificaron 31 neoplasias ocultas (0,6 %), principalmente tumores neuroendocrinos del apéndice, además de un linfoma y una neoplasia mucinosa. Ninguno de estos tumores había sido sospechado en las pruebas de imagen previas. Además, 24 casos (0,5 %) correspondieron a infecciones atípicas, como Enterobius vermicularis, Actinomyces, Ascaris o virus de Epstein-Barr, que requirieron tratamiento específico posterior. Un análisis de subgrupos demostró que los pacientes sometidos a apendicectomía diferida tenían mayor probabilidad de presentar neoplasias (5/128) que aquellos sometidos a apendicectomías agudas sin complicaciones (3,9 % frente a 0,6 %, respectivamente).

El estudio también analizó los resultados clínicos de la cirugía. La estancia postoperatoria mediana fue de solo 2,6 horas, lo que refleja un manejo mayoritariamente ambulatorio. Un 3,4 % de los pacientes acudieron de nuevo a Urgencias por motivos relacionados con la cirugía y el 1,1% requirió reingreso hospitalario. Solo el 0,3 % necesitó procedimientos adicionales, principalmente drenaje de abscesos intraabdominales. La tasa de apendicectomía negativa fue baja (1,8 %).

En conjunto, los resultados muestran que la apendicectomía tiene baja morbilidad y buenos resultados clínicos, pero también permite diagnosticar patologías inesperadas que podrían pasar desapercibidas con un tratamiento exclusivamente antibiótico.

Grupo de trabajo de Actualizaciones
Bibliográficas de la SEPEAP