“Los dos Guigous”: una aportación al humanismo de la pediatría española

Los dos Guigous. En el 125 aniversario de la fundación del Hospital de Niños de Santa Cruz de Tenerife

Autores: Víctor Manuel García Nieto y José Cristóbal Paniagua Marrero
Impresión: Gráficas Sabater. Santa Cruz de Tenerife, 2026

Es posible que algunos lectores esperen encontrar en este libro una biografía médica tradicional, en la que sus autores, los doctores García Nieto y Paniagua Marrero, presentan cronológicamente los hitos profesionales más importantes de sus protagonistas, vinculados al histórico Hospital de Niños de Santa Cruz de Tenerife, cuyo 125 aniversario motiva esta publicación. Con el libro en mis manos, pronto comprendí que el rigor científico no podía estar ausente de la obra: uno de los autores es el Dr. García Nieto, con el que sigo ligado desde hace muchos años en el Comité de Historia de la AEP, y además advertí que ha compartido la autoría con el Dr. Paniagua, un experto médico en Atención Primaria –docente, tutor y gestor–, y miembro de la Sociedad Española de Historia de la Medicina.

Hoy, el mejor elogio lo hace el propio contenido de este libro. Sin duda alguna: historia, pediatría, ciencia…, pero tras una primera lectura añadí este subtítulo: “una aportación al humanismo de la pediatría española”. Más allá de la sucesión de fechas, publicaciones y cargos, la historia de la medicina adquiere su verdadero sentido al adentrarse en la vida de quienes hicieron de la profesión médica un auténtico servicio a la sociedad.

Quizás este itinerario que reconstruye la biografía de los dos Guigous, al final, resuena como una reflexión sobre el nacimiento y la consolidación de la pediatría moderna en Canarias y, por extensión, en España. De manera especial, resulta interesante comprobar cómo el relato de las biografías se va integrando en el contexto sanitario, social y cultural. Los Guigou participan en la creación de instituciones, servicios de higiene infantil, dispensarios y charlas de educación sanitaria para mejorar la salud de la población. Su labor no es ajena a los grandes cambios en las décadas finales del siglo XIX y las iniciales del siglo XX. Todo lo contrario: la pediatría trasciende desde la asistencia clínica al niño enfermo para incorporar la higiene infantil, la educación sanitaria y la lucha contra la mortalidad infantil. Es muy evidente el paralelismo entre la evolución de la pediatría y la trayectoria seguida por los protagonistas.

Uno de los aciertos de la obra reside en su rigor historiográfico, y una sólida base documental sustenta la narración. De esta forma ha sido posible reconstruir, además de la actividad profesional de los protagonistas, el ambiente social y cultural en que se movían. La narración, bien elaborada, de fácil lectura, resulta ágil y muy natural, algo que deseo destacar, puesto que en los trabajos compartidos no siempre es fácil mantener su vínculo. En esta ocasión, los lectores advertirán que los doctores Nieto y Paniagua comparten un elevado nivel científico con una manifiesta unidad de criterio.

Sin duda alguna, estos dos pediatras, Diego Guigou y Costa (1861-1936), y su hijo Diego Matías Guigou Costa (1901-1986), representan una generación de pediatras que construyó la especialidad cuando todavía no estaba consolidada, pero las páginas del libro cobran vida y se enriquecen al proyectar la dimensión humana de los protagonistas. No son figuras idealizadas, sino unos médicos comprometidos profundamente con la infancia y el progreso de la sociedad en la época que les tocó vivir.

Con el aval de mis años –que ya son muchos–, más que el de mis saberes –que cada vez son menos–, creo que “Los dos Guigous” representa una valiosa contribución a la historiografía pediátrica española e invita, además, a reflexionar sobre una forma de entender la profesión médica. Esta combinación convierte el volumen en una obra de interés no solo para el historiador de la medicina, sino también para el pediatra que comprende las raíces de su especialidad. Obras de este tipo son imprescindibles para evitar que la memoria de la pediatría se pierda con el paso de las generaciones.

Juan José Fernández Teijeiro
Miembro del Comité de Historia de la Pediatría de la AEP
Doctor en Medicina y Cirugía. Puericultor del Estado. Especialista en Pediatría
Académico de la R.A. de Medicina de Cantabria