Los síntomas somáticos y gastrointestinales predicen longitudinalmente los trastornos de conducta alimentaria en la adolescencia temprana

Hamilton AL, Deyo AG, Kidwell KM. Somatic and gastrointestinal symptoms longitudinally predict early adolescent disordered eating. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2026.
Disponible en: https://doi.org/10.1002/jpn3.70474

Las quejas somáticas se han identificado como un posible factor de riesgo para el desarrollo de trastornos de conducta alimentaria (TCA), y la evidencia emergente sugiere que los síntomas gastrointestinales (GI) podrían tener un papel específico en su aparición. Sin embargo, la investigación previa en adolescentes tempranos es escasa y mayoritariamente transversal. Este estudio analiza si las quejas somáticas generales y las específicamente gastrointestinales predicen la presencia de síntomas de TCA y de TCA clínicamente significativos un año después.

Se incluyeron 6228 adolescentes de la cohorte ABCD Study, evaluados a los 9-10 años y de nuevo un año después. Las quejas somáticas se midieron mediante la subescala correspondiente del Child Behavior Checklist (CBCL), de la que además se extrajeron los ítems específicamente gastrointestinales (estreñimiento, náuseas, dolor abdominal y vómitos). Los síntomas de TCA se evaluaron mediante la entrevista KSADS-COMP.

Tanto las quejas somáticas generales como las específicamente gastrointestinales predijeron de forma significativa mayores puntuaciones de conducta alimentaria alterada un año después, así como una mayor probabilidad de presentar un TCA clínicamente significativo (subumbral o diagnóstico completo), incluso tras ajustar por sexo, edad, etnia y síntomas de ansiedad/depresión. El sexo femenino, la mayor edad y la etnia hispana se asociaron con puntuaciones más altas, y los síntomas de ansiedad/depresión resultaron ser la covariable más fuertemente asociada en todos los modelos. Los tamaños del efecto fueron, no obstante, pequeños.

Los autores proponen varios mecanismos que podrían explicar esta asociación bidireccional: la asociación aprendida entre la ingesta y el malestar físico, que favorecería conductas de evitación alimentaria; una mayor conciencia interoceptiva en quienes presentan síntomas GI frecuentes, vinculada a la insatisfacción corporal; y alteraciones funcionales digestivas, incluidas las derivadas de restricción, vómitos o uso de laxantes, que perpetuarían el malestar GI y la conducta alimentaria alterada.

En conjunto, estos resultados refuerzan el papel de los síntomas somáticos, y en particular los gastrointestinales, como marcadores tempranos de riesgo de TCA en la adolescencia temprana. Los autores sugieren que los gastroenterólogos pediátricos podrían considerar el cribado de trastornos de conducta alimentaria en pacientes con síntomas GI crónicos, dada la elevada comorbilidad entre ambas entidades.

Grupo de trabajo de Actualizaciones
Bibliográficas de la SEPEAP