Coordinador: Venancio Martínez Suárez – Grupo de Investigación de la SEPEAP. Universidad de Oviedo
Patrocinado por: SEPEAP y Fundación Prandi

Pediatr Integral 2026; XXX(1): 74.e1-e2

Fundamentos de investigación en Pediatría Clínica: aspectos teóricos y prácticos

En este número de Pediatría Integral, en el enlace adjunto https://www.pediatriaintegral.es/wp-content/uploads/libros/LIBRO_Invest-Pediatr_V-Mtnez.PDF, se puede acceder al libro completo, “Fundamentos de investigación en Pediatría Clínica: aspectos teóricos y prácticos”.

Introducción

En los distintos números de Pediatría Integral se irán presentando los resúmenes ejecutivos de los capítulos que conforman el manual, publicado en octubre de 2023. Esta obra tiene como objetivo principal servir de guía y apoyo a la actividad investigadora desarrollada desde la Pediatría de Atención Primaria, un ámbito clave para la generación de conocimiento clínico aplicable a la práctica diaria. El manual destaca las ventajas, fortalezas y oportunidades, al tiempo que señala las dificultades, así como los errores más frecuentes que deben evitarse. Desde Pediatría Integral se pretende contribuir a la máxima difusión de esta obra, con la convicción de que constituirá un recurso de gran interés y utilidad para la comunidad pediátrica.

Presentación

Aproximadamente, el 75 % de los pediatras de nuestro país trabaja en Atención Primaria (AP); más del 80 % de los actos médicos se realizan en este ámbito y, de manera directa o indirecta, en él se genera la mayor parte del gasto sanitario público. A pesar de las indudables posibilidades de trabajo científico, en AP la carga asistencial es alta y aumenta continuamente, existiendo, en general, poca formación técnica para investigar. Además, la promoción de la investigación en el primer nivel asistencial por parte de centros, gestores y Administración puede considerarse, siendo benévolos, limitada. Todo ello origina una escasa cultura investigadora. Y lleva a realizar fundamentalmente estudios descriptivos –donde no se contrastan hipótesis ni se infiere causalidad– y con abundantes deficiencias metodológicas, tales como el uso infrecuente de técnicas de muestreo aleatorio, muestras de tamaño reducido, etc. (Tabla I). Lo que nos lleva a relacionar la idea de calidad de la investigación de los pediatras de los centros de salud con la de masa crítica, formada por investigadores capacitados e interesados en desarrollar proyectos relevantes.

El nivel de su masa crítica refleja la calidad real de la investigación en una especialidad; es, digamos, la clase media de una determinada comunidad científica. Se caracteriza porque produce lo que, siguiendo al epistemólogo Kuhn, se denomina ciencia “normal”, que no es más que la repetición de observaciones metodológicamente científicas, pero sin innovación de ideas; no se expresa en revistas extranjeras, sino en los órganos oficiales de las sociedades nacionales; y es necesaria para generar ciencia en gran cantidad sobre la que sobresalgan los científicos superiores, aquellos que –usando de nuevo la terminología de Kuhn– son capaces de hacer saltar un paradigma dominante. A la vista de las publicaciones aparecidas en revistas indexadas, resulta claro que la pediatría general necesita incrementar el nivel de su masa crítica de investigadores que puedan generar mayor y mejor evidencia para guiar directrices y adoptar políticas públicas de mayor impacto.

Si no hay investigadores –si no hay clínicos que investiguen– no se generará nuevo conocimiento médico. Puede haber interés dentro de organizaciones y grupos, puede sentirse la necesidad de avanzar en un determinado campo profesional; incluso puede disponerse de recursos. Pero si no existe un colectivo profesional motivado, interesado, con una base de preparación técnica consistente, la investigación fracasará porque no surgirán proyectos o porque la calidad de los mismos infrautilice el apoyo puesto a su disposición.

Evidentemente, crear cultura investigadora no es cuestión de un día o de un único esfuerzo. Hace falta tiempo; se necesitan grupos bien orientados que vayan adquiriendo experiencia, que hagan visibles sus resultados, que presenten de forma atractiva su trabajo. Y favorecer ese estado de cosas de forma decidida y constante es la prueba que hay que exigirles a nuestras instituciones –incluidas las sociedades profesionales– como garantía de su interés por generar conocimiento práctico.

Crear masa crítica de investigadores es la idea que ha movido este proyecto. Y era la idea que movió la obra precedente, el libro “Fundamentos de Investigación en Pediatría Clínica. Aspectos teóricos y prácticos”, aparecido en el año 2023. Aquí presentamos su resumen en forma casi esquemática, lo que permitirá en un breve tiempo repasar aspectos esenciales de la investigación clínica y hará posible su integración en la práctica diaria del pediatra general.

¿Debe investigar el pediatra general?

Planteamiento inicial

Cualquier médico puede preguntarse sobre cuáles son las razones para empezar a investigar. Desde nuestro punto de vista hay tres principales. En primer lugar, cuestionar constantemente nuestra práctica y reducir la autocomplacencia a la que puede llevar el entorno de trabajo. En segundo lugar, los resultados de la investigación permiten generar nuevos saberes, progresar y mejorar la atención al paciente; de hecho, es el punto de partida para aclarar, enriquecer y regenerar la asistencia clínica. Ese sería su principal atractivo. Y por último, su práctica nos convierte en mejores “traductores de evidencia”; esto es, nos acerca a la interpretación adecuada de las fuentes primarias de información y nos ayuda a trasladarla a nuestro ejercicio diario.

Los profesionales que, atendiendo a los niños, desean investigar, han de tener en cuenta las necesidades del colectivo al que asiste, priorizar adecuadamente sus problemas y lo que son sus intereses, estableciendo líneas de investigación a corto, medio y largo plazo (Tabla I). El conocimiento obtenido podrá ser evaluado por otros y verificado en otros estudios y en otros lugares.

Con todo eso, la investigación debiera formar parte de las actividades de cualquier pediatra general. Obviamente, no todo profesional clínico está obligado a investigar, aunque la cultura investigadora es condición ineludible para aspirar a realizar nuestra labor ante los pacientes de forma competente y eficaz, debiendo entenderse indisolublemente ligada de forma complementaria a la asistencia de calidad y a la docencia (Tabla II). Si no realizamos investigación, debemos consumir investigación; y también esto último exige una preparación y acercamiento al tema.

Etapas en el desarrollo de la investigación

El primer paso en el desarrollo de una respuesta fiable consistirá en “mapear” –identificar, catalogar y caracterizar– la dotación de recursos materiales y humanos del medio en que se realiza el trabajo, conocer la estructura y los procesos de decisión instaurados en sus consultas, recabar información sobre el número y perfil socio-demográfico del cupo de usuarios que se tiene asignado, los problemas más frecuentes y los motivos de demanda predominantes, midiendo las dimensiones de todos estos factores. A continuación, ha de describirse la historia natural de los trastornos observados en su práctica diaria. Luego, los pasos vendrán dados siguiendo las orientaciones de los autores de este libro.

En principio, y según el tipo de datos recogidos, la investigación médica se clasifica en investigación primaria y secundaria, referidas, respectivamente, a los diseños de campo (los datos se recogen directamente de la realidad, son datos originales o de primera mano) y a los diseños bibliográficos (los datos proceden de otros estudios a través de documentos escritos, son datos secundarios). La investigación secundaria resume los estudios disponibles en forma de revisiones (sistemáticas o narrativas) y meta-análisis. Algunos sostienen que los trabajos bibliográficos no pueden considerarse en un sentido estricto como verdaderas investigaciones por reelaborar conocimientos; no obstante, para nosotros esa es una visión muy estrecha de las posibilidades que ofrece el trabajo bibliográfico, pues el investigador que la lleva a cabo realmente concibe y resuelve problemas nuevos. La investigación primaria puede organizarse según diferentes diseños o tipos de estudios que aparecen recogidos en otros capítulos de este texto.

Debe tenerse en cuenta que la actividad investigadora es un aprendizaje siempre en marcha. Lógicamente, al iniciarse en ella, es probable cometer errores, de mayor importancia cuando no se trabaja dentro de un grupo o se realiza con profesionales con poca experiencia o escaso interés. Algunas equivocaciones se repiten con frecuencia y es necesario conocerlas (Tabla III).

Bibliografía

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Argimón Pallás JM, Jiménez Villa J. Métodos de investigación clínica y epidemiológica. Segunda edición. Ed. Harcourt; 1999. p. 79-82.

Martínez V. Quiero investigar, ¿cómo puedo hacerlo? Pediatr Integral. 2019; 4: 225e1-e.4. Disponible en: https://www.pediatriaintegral.es/publicacion-2019-06/quiero-investigar-como-puedo-hacerlo/.