Editorial

I. Manrique Martínez

Pediatra. Director del Instituto Valenciano de Pediatría. Valencia. Grupo de Trabajo para el abordaje del dolor pediátrico en Atención Primaria de la SEPEAP

Pediatr Integral 2025; XXIX (5): 320 – 321

Abordaje del dolor en el niño: un derecho fundamental y un desafío en Pediatría

https://doi.org/10.63149/j.pedint.52

La Pediatría Extrahospitalaria está experimentando en los últimos años un notable cambio. A pesar de la gran carga de trabajo que el pediatra soporta en su día a día, no ha disminuido su interés por mejorar la atención de sus pacientes, destacando la continua asistencia a cursos de reciclaje, talleres de formación o la participación en grupos de trabajo. Un tema sobre el cual el pediatra de Atención Primaria ha mostrado una creciente preocupación se sitúa en los cuadros de dolor que aparecen en la infancia. Por ello, en los últimos años, ha existido una gran demanda sobre cómo abordar el dolor en nuestros niños, y así se ha transmitido tanto a los responsables de esta sociedad (SEPEAP) como a aquellos que trabajamos en aspectos relacionados con el dolor en la infancia.

El alivio del dolor debe ser considerado un derecho fundamental de la persona, porque el respeto a la dignidad humana exige que ningún paciente sufra dolor innecesario. El dolor pediátrico ha sido históricamente un aspecto, a menudo, infravalorado y tratado de forma deficiente, a pesar de ser una consulta muy habitual. Los niños y, especialmente, los recién nacidos y lactantes, han sido, a menudo, vulnerables a no recibir tratamiento o recibirlo de forma inadecuada. Persisten mitos y creencias erróneas, como que los niños pequeños sienten menos dolor que los adultos, no lo recuerdan o que el dolor es parte natural de la formación del carácter; sin embargo, el conocimiento actual desmiente estas ideas: los neonatos y lactantes perciben el dolor desde el nacimiento, incluso si son extremadamente prematuros, y lo asocian a respuestas fisiológicas, neuroendocrinas y de comportamiento adversas. La evidencia anatómica y electrofisiológica confirma que los sistemas biológicos necesarios para la nocicepción están íntegros y funcionales a partir de las 26 semanas de gestación. La estimulación nociceptiva en el neonato produce respuestas fisiológicas, humorales e inmunitarias inmediatas, y la estimulación repetida con agujas, por ejemplo, puede llevar a hiperalgesia y menores umbrales de dolor en el futuro. El manejo inadecuado del dolor en la infancia puede tener consecuencias a largo plazo, modulando respuestas aumentadas a futuros estímulos dolorosos y condicionando el miedo y rechazo a la atención sanitaria en la vida adulta. Es crucial entender que el dolor es siempre una experiencia subjetiva y la manifestación personal de la experiencia del dolor debe ser aceptada y respetada.

El control del dolor pediátrico ha experimentado cambios positivos notables en los últimos años. Se ha desarrollado una gran cantidad de herramientas validadas para la evaluación del dolor en diferentes estadios del desarrollo. La valoración y el registro del dolor son fundamentales, siendo considerados el “quinto signo vital”. Una valoración precisa es compleja y debe considerar la edad del paciente, su desarrollo neurológico, las diferencias individuales en la percepción y expresión del dolor, el contexto y las experiencias previas. Es un reto valorar objetivamente el dolor en Pediatría, debido a las barreras de comunicación y la similitud en la expresión de dolor y ansiedad en los niños. Se debe prestar especial atención a los niños más pequeños y a aquellos con problemas cognitivos.

En junio de 2019 remitimos una carta a los socios de la SEPEAP para saber quiénes estarían interesados en formar parte de un nuevo Grupo de Trabajo de Dolor en Atención Primaria. El resultado fue super esperanzador, pues respondieron las de 350 socios de la SEPEAP, indicando su interés por formar parte de este nuevo grupo, de los cuales el 95 % eran pediatras de AP, y de estos un 30 % menores de 30 años, un 25 % entre 35-45 años y un 24,5 % entre 55-65 años. Fue llamativo conocer que en un 77 % de los centros donde trabajaban no existían protocolos sobre analgesia ni en dolor agudo ni crónico. Y algo que nos llamó mucho la atención es que más del 60 % indicaba falta de formación para el tratamiento del dolor agudo y del 77 % cuando se referían al dolor crónico. Y lo que nos dio el empuje definitivo es que el 99,1 % indicaron que estarían interesados en recibir cursos o talleres de formación en analgesia y sedación en Atención Primaria.

Tras esta gran y reveladora respuesta y aprovechando el 33 Congreso Nacional de la SEPEAP, celebrado en 2019, realizamos oficialmente la constitución de este GRUPO DE TRABAJO PARA EL ABORDAJE DEL DOLOR PEDIÁTRICO EN ATENCIÓN PRIMARIA DE LA SEPEAP, siendo nombrado como coordinador Ignacio Manrique Martinez y Tania García Abreu junto con Carlos Miguel Angelats Romero, como responsables de área científica. Así mismo, se crearon unos subgrupos de trabajo dirigidos al dolor crónico (paliativos/oncológicos), al de afectación cognitiva, así como el de dolor agudo, tanto en la consulta pediátrica extrahospitalaria y Atención Primaria, como en Urgencias.

Este Grupo de Trabajo (GT) nace con la clara intención de ser un equipo multidisciplinar, integrado por pediatras, anestesiólogos, enfermeros y psicólogos, todos ellos sensibilizados con el dolor en el niño. Para dar más amplitud de miras a este GT, se ha buscado también que sus integrantes desarrollen su trabajo en diferentes ámbitos de la sanidad, como son la Atención Primaria, centros hospitalarios, emergencias, etc. Con ello, se pretende conseguir una amplia percepción del niño con dolor, tanto en su diagnóstico como en su tratamiento. Dentro de este equipo multidisciplinar, nuestra intención es integrar también a padres, familiares y profesionales de la educación.

Desde la formación de este GT, su actividad ha sido notable y dirigida a diversos campos relativos al dolor. Iniciamos contactos con grupos/sociedades con gran dedicación al dolor infantil. Fruto de ello ha sido la estrecha colaboración con el Grupo “Dolor.in” (https://dolorinfantil.com/) y el 29 de julio de 2021 realizamos un acuerdo de colaboración con la Sociedad Española Multidisciplinar del Dolor “SEMDOR”, con quienes existen numerosos puntos de convergencia, lo que hace que sea muy adecuado y necesario establecer escenarios de colaboración en los campos formativo e investigador.

Nos encontramos muy orgullosos de las publicaciones realizadas por el subgrupo de dolor agudo, con unas fantásticas cards/posters sobre técnicas de sujeción en procedimientos, otro sobre escalas de evaluación del dolor pediátrico en Urgencias ya publicadas y un tercero que denominamos “Procurando bienestar a los niños durante las inyecciones”. Y, cómo no, de la publicación de nuestros tres manuales: Volumen 1, dedicado al Abordaje del dolor agudo; volumen 2, sobre el Abordaje del dolor crónico en niños con enfermedades neurodegenerativas; y volumen 3, en el cual desarrollamos el Abordaje del dolor en niños con dolor oncológico. Editados por la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria, con una tirada inicial de 3.000 ejemplares que rápidamente llegaron a las manos de nuestros compañeros.

¿Y ahora en qué estamos dirigiendo nuestros esfuerzos?, pues en realizar un importante estudio que titulamos: ¿Son efectivas las medidas no farmacológicas para el manejo del dolor y miedo en la población pediátrica durante un procedimiento invasivo, como una venopunción? Basándonos en la teoría de Melzak, sobre The Gate Control Theory, Melzak propone que la ansiedad y el miedo pueden aumentar la experiencia dolorosa; mientras que, si centramos la atención en una actividad placentera, el dolor podría disminuir. Siguiendo en esta línea y en anteriores estudios, desde el GT, en colaboración con algunos investigadores de la Universidad de Alicante y el personal del Centro de Salud de Santa Pola, estamos llevando a cabo un estudio piloto donde estamos registrando datos tras una intervención con medios no farmacológicos durante una punción venosa (extracción sanguínea programada) en niños entre 4 a 10 años. En este proyecto queremos conocer qué dispositivo de los que planteamos es más efectivo: el uso de la vibración y frío, el uso de unas tarjetas que llevan a cabo una distracción activa o el método tradicional. Finalizada la fase de recogida de datos, ahora estamos en fase de análisis que, a buen seguro, nos permitirá sacar resultados concluyentes y la información necesaria, con el fin de llevar a cabo un estudio multicéntrico en colaboración con todos aquellos Centros de Salud de España que quieran adherirse al proyecto. Es un proyecto muy ambicioso, pero no dudamos que, si los resultados son los esperados, los pediatras y enfermeras y, cómo no, nuestros niños, contarán con herramientas no farmacológicas para paliar o evitar el dolor en los procedimientos invasivos. ¿Y si las inyecciones no doliesen tanto?

Además de esto, estamos buscando generar campañas de visualización del dolor infantil para generar concienciación de su existencia y de la necesidad de su tratamiento. Evitar que se les niegue la posibilidad de recibir tratamiento, porque no se sabe a quién acudir o simplemente no se reconoce el problema. A nivel hospitalario y Atención Primaria, es necesario conseguir que sean “lugares sin dolor”, donde la filosofía a desarrollar sea la disminución del dolor en los procedimientos que realizamos a los niños, desde Urgencias hasta las consultas y la medición de la quinta constante, el “quinto signo vital”.

Para finalizar esta editorial, deseo recalcar que, a pesar de los avances en conocimiento y herramientas, el infratratamiento del dolor en niños persiste, debido a barreras, como: la dificultad de evaluación, mitos, falta de formación y miedo a los fármacos. Es fundamental difundir el conocimiento sobre el dolor pediátrico, sensibilizar a los profesionales, utilizar herramientas de evaluación adecuadas, anticipar el dolor, aplicar un enfoque multimodal e individualizado, involucrar a las familias y familiarizarse con el uso seguro de los analgésicos, incluyendo los opioides para el dolor intenso. Continuar por este camino es crucial para asegurar que ningún niño sufra dolor innecesario.

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