Cartas al editor

F.J. López-Ávila, I. Manrique-Martínez

Hospital Universitario de Salamanca

Pediatr Integral 2021; XXV (7)

COVID persistente en niños

En el número 3 de abril-mayo de 2020 de Pediatría Integral, M. Campins Martí y F.A. Moraga-Llop en un editorial “COVID-19, una lección de la que hay que aprender”, hacen un excelente repaso de la COVID-19. Estudios en adultos se han interesado cada vez más en los síntomas a largo plazo de la infección por SARS-CoV-2, en lo que ya se ha denominado COVID prolongado o persistente. Los síntomas persisten durante meses, y pueden ser desde leves hasta realmente bastante incapacitantes.

Alrededor del 10% de los pacientes con COVID-19 tienen COVID prolongado, aunque un gran estudio de cohortes mostró que el 76% de los adultos notificó al menos un síntoma persistente 6 meses después de la infección por SARS-CoV-2(1). La COVID persistente es más frecuente en personas de mayor edad, mayor IMC y mujeres. Sus síntomas más comunes incluyen fatiga, problemas gastrointestinales, tos, disnea, anosmia y ageusia, artralgias, dolor torácico, cefalea, problemas de salud mental, “niebla cerebral COVID”, fiebre, mialgias, ansiedad, depresión, etc.

Hasta la fecha, hay pocos datos sobre COVID prolongado en población pediátrica. Un preprint publicado en medRxiv sobre un estudio realizado en Roma con 129 pacientes menores de 18 años, que tenían un diagnóstico confirmado de COVID-19, mostró que más del 50% de ellos tenían al menos un síntoma que persistió 4 meses o más. El 22,5% reportaba tres o más de los siguientes síntomas: fatiga, mialgias, artralgias, dolor u opresión torácica, tos persistente, cefalea, insomnio y palpitaciones, y, menos frecuentemente, congestión nasal, rash cutáneos, dolor abdominal, estreñimiento/diarrea y problemas de concentración. El 42,6% informó que sus síntomas prolongados interfirieron con la vida cotidiana. Aunque los pacientes que eran sintomáticos o fueron hospitalizados durante la infección aguda eran más propensos a presentar síntomas persistentes, algunos que fueron asintomáticos durante la fase aguda de COVID también los describieron. Es necesario interpretar estos datos con mucha cautela, dado que el estudio tiene varias limitaciones(2).

En otro estudio sobre COVID prolongado en niños, se considera esta entidad como la persistencia de síntomas durante 2 meses o más. En los 5 niños descritos existía un predominio de mujeres (4:1) y la media de edad era de 12 años. Habitualmente, persistía la sintomatología tras 6-8 meses de la primoinfección, y no requirieron ingreso durante la infección aguda. Los síntomas más comunes a los 2 meses del inicio del cuadro eran fatiga, disnea, palpitaciones o dolor precordial, cefalea, dificultades de concentración, debilidad muscular, mareo, dolor de garganta y, ocasionalmente, dolor abdominal, pérdidas de memoria, depresión, rash cutáneos, desórdenes del sueño o dolor articular. En la entrevista a los 6-8 meses muchos de ellos habían mejorado, sin embargo, en todos persistía la fatiga que interfería su actividad escolar normal. En algunos núcleos familiares existían varios miembros afectos por esta situación, sugiriendo un posible patrón genético o ambiental predisponente(3).

Por último, en España se han descrito 8 casos de sospecha de COVID persistente, en los que en solo 2 se confirmó infección por SARS-CoV-2, todos ellos con fiebre de bajo grado persistente, astenia intensa y cefalea grave(4).

Se trata de una entidad emergente y los datos actuales dejan claro que se está produciendo COVID persistente en los niños. Es necesario identificarlo y desarrollar estrategias de manejo.

Bibliografía

1. Huang C, Huang L, Wang Y, Li X, Ren L, Gu X, et al. 6-month consequences of COVID-19 in patients discharged from hospital: a cohort study. Lancet. 2021; 397: 220-32. doi: 10.1016/S0140-6736(20)32656-8. Epub 2021 Jan 8.

2. Buonsenso D, Munblit D, De Rose C, Sinatti D, Ricchiuto A, Carfi A, et al. Preliminary Evidence on Long COVID in children. medRxiv preprint doi: https://doi.org/10.1101/2021.01.23.21250375; publicada el 26 de enero de 2021.

3. Ludvigsson JF. Case report and systematic review suggest that children may experience similar long-term effects to adults after clinical COVID-19. Ludvigsson JF. Acta Paediatr. 2021; 110: 914-21. doi: 10.1111/apa.15673.

4. Nogueira López J, Grasa C, Calvo C, García López-Hortelano M. Long-term symptoms of COVID-19 in children. Acta Paediatr. 2021. doi: 10.1111/apa.15849.